De factor energie ziet Meadows als de ernstigste omissie in het model. Impliciet zijn alle vormen van energie op één hoop gegooid, samen met de niet-hernieuwbare hulpbronnen. Maar de impliciete veronderstelling dat energie oneindig subsidieerbaar is, is natuurlijk volstrekt onjuist. Want: is er geen energie, dan is er ook heel weinig bbp. De beschikbaarheid van energie is natuurlijk ook een kwestie van exergie, van de hoeveelheid nuttig besteedbare energie. Het concept van het energierendement op investering (EROI) is hierbij uiterst belangrijk, en dat vertoont een dalende trend. Zie aflevering 4 van het artikel ‘Dennis Meadows over de 50ste verjaardag van Grenzen aan de groei’ in de rubriek Ecologie. Zie ook: Grenzen aan de groei: klopt de voorspelling?, uitputting van grondstoffen, modelbenadering Grenzen aan de groei-IPCC, maatregelen, tijdshorizon, vooruitzichten.