Van Bavel beschrijft de economische cyclus van bloei naar verstarring. De geleidelijke groei van de factormarkten vanaf de jaren ‘60 werd in de jaren ’80 doorbroken, doordat Noordwest-Europa, inclusief Nederland, in hoog tempo gekoppeld raakte aan de cyclus van de Verenigde Staten en die was veel verder in zijn ontwikkeling. Met geleidelijkheid was het gedaan. Het neoliberalisme, de financiële markten en de globalisering deden snel hun intrede. Wat dit inhield wordt beschreven in aflevering 11 van het artikel ‘Te laat – de hinder van kolossale barrières’ in de rubriek Ontwrichting.

Met de komst van het neoliberalisme kwam er ook een bepaalde kijk op het klimaatprobleem, zoals die vertolkt wordt de ‘Nobelprijs’-winnaar William Nordhaus. Daarin wordt de toekomst ‘afgeprijst’, heerst een blinde vlek voor de fysische basis van de economie, en wordt een simpel, lineair model gebruikt om complexe, non-lineaire zaken te beoordelen. Dit wordt beschreven in aflevering 12 en 13.