Het grootste organisme op aarde is een schimmel. Schimmels zijn het thema van aflevering 30-32 van het eerste artikel van ‘Planten en boeren, met hun drang’ in de rubriek Ecologie. Het is een fascinerende wereld, die van de schimmels, mede omdat er lange tijd geen aandacht voor was, al helemaal niet in het onderzoek naar successie. Sheldrake beschrijft het belang van het wood wide web als het ondergrondse transportsysteem van stoffen (materie) en informatie. ‘Het schimmelnetwerk stelt planten ook in staat om stoffen uit te wisselen, zoals suikers, stikstof en fosfor. Een boom die doodgaat kan zijn stoffen bijvoorbeeld aan het netwerk afstaan, zodat de gehele gemeenschap ervan profiteert, en een boom die het zwaar heeft kan worden ondersteund met voedingsstoffen van de bomen ernaast.’ Hoe dat werkt wordt nu ontrafeld.

Onderzoeker en pleitbezorger van de ondergrond Toby Kiers vult in aflevering 32 het verhaal van Sheldrake aan. Zij legt ook een verband met de economie van gunstige deals tussen schimmels en planten. Zij volgt bij voedingsstoffen met verschillend gekleurde nanodeeltjes hoe het transport ervan door de schimmelnetwerken in detail verloopt. Zie ook het bodemvoedselweb en planten en boeren, het artikel in het kort.